Dans les engrais organiques, la totalité des éléments nutritifs a une origine animale ou végétale : déjections animales (fumiers lisiers, fientes…), résidus de récoltes, sous-produits industriels (cornes, vinasses de betterave, marc de raisin, algues, poudres de cuirs, boues de papeteries …) ou encore des déchets de recyclage (composts…).